À seulement 1,5 km au sud de Saint-Père-sous-Vézelay, sur la route de Pierre-Perthuis, se trouve un site archéologique exceptionnel : les Fontaines Salées. Ce lieu unique nous plonge dans plus de 4 300 ans d’histoire, depuis le Néolithique jusqu’à l’époque gallo-romaine.
Les premières traces d’occupation humaine remontent à la fin du Néolithique, période durant laquelle les habitants ont su capter les eaux salées naturelles grâce à des cuvelages en chêne, encore visibles aujourd’hui.
Plus tard, entre le Ier et le IIIe siècle de notre ère, un vaste établissement thermal gallo-romain fut construit, dont les vestiges impressionnants sont accessibles aux visiteurs.
Après des destructions au IVe siècle, les sources sont encore exploitées quelque temps. Bien plus tard, contrevenant à l’impôt sur le sel, la gabelle, les sources seront frauduleusement utilisées par la population locale malgré les arrêts du roi condamnant les “faux sauniers” aux galères à perpétuité ou même à mort en cas de récidive. Au XVIIIe siècle, elles seront alors enfouies volontairement sous une épaisse couche de remblai jusqu’à leur redécouverte en 1934.
La visite se déroule en deux temps :
– À l’extérieur, un parcours libre permet de découvrir les vestiges à l’aide d’un plan-guide disponible en plusieurs langues.
– À l’intérieur, le Centre de Découvertes Archéologiques expose les résultats des fouilles, des objets authentiques, des maquettes et des panneaux explicatifs qui retracent l’évolution des sociétés humaines sur le site.
Le site est accessible à tous, avec des aménagements pour les personnes à mobilité réduite et un livret FALC (Facile à Lire et à Comprendre) pour les publics en situation de handicap mental.
Ouverture : du 1er avril au 1er novembre, tous les jours de 10h à 12h30 et de 14h à 18h30.
