Une reconnaissance nationale pour un territoire d’exception
La labellisation “Grand Site de France” du Grand Site de Vézelay a été entérinée par la signature de la ministre en charge des sites, à l’issue de la Commission supérieure des sites, perspectives et paysages qui s’est tenu le 20 novembre 2025. Lors de cette commission, une délégation icaunaise, conduite par le Président du Département, Grégory Dorte, et le maire de Vézelay, Hubert Barbieux, a défendu le territoire et présenté les résultats d’un long travail partenarial.
Cette décision vient consacrer un travail de fond engagé depuis plusieurs années pour préserver et valoriser l’un des hauts lieux patrimoniaux et paysagers de l’Yonne et de la Bourgogne. Élus, service de l’État et acteurs locaux se sont mobilisés autour d’un projet commun visant à concilier préservation des paysages, mise en valeur du patrimoine et gestion durable de la fréquentation touristique.
Le label Grand Site de France
Le label “Grand Site de France” attribué par l’État, reconnaît aux sites de haute notoriété touristique, une gestion exemplaire et durable. Dans le cadre d’une démarche exigeante, cette reconnaissance est fondée à la fois sur la préservation des paysages, la qualité de l’accueil des visiteurs ainsi que sur l’implication des acteurs locaux dans ce projet partagé.
Ce label, valable pour une durée de 8 ans, inscrit le territoire dans une dynamique d’amélioration continue, avec une vigilance toujours renouvelée.
Le Grand Site de Vézelay, un patrimoine universel au cœur d’un paysage remarquable
Dans le Vézelien, l’esprit des lieux naît de l’authenticité du rare équilibre entre des paysages préservés et des héritages séculaires : la colline éternelle dominée par la Basilique Sainte-Marie-Madeleine, inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO, rayonne au cœur d’un territoire composé de villages remarquables, de terroirs viticoles, de la vallée façonnée par la Cure mais aussi d’étendues de prairies et de forêts.
Habité depuis le Néolithique, comme en témoignent les vestiges des Fontaines salées, le Vézelien concentre un patrimoine archéologique, religieux et architectural riche et diversifié, constitué d’églises romanes, de croix de chemin, de châteaux, de bourgs fortifiés et anciennes voies de pèlerinage. La profondeur de son histoire s’accompagne aussi d’une tradition gastronomique vivante assurée par des producteurs locaux, investis dans la valorisation de leurs produits, comme les vins en AOC Vézelay.
Ici, patrimoine naturel, culturel et humain se répondent. Le paysage n’est pas qu’un simple décor, mais bien le socle d’une identité partagée, entretenue par ses habitants et ouverte aux visiteurs.
Une reconnaissance collective pour un projet partenarial
La labellisation vient récompenser un travail engagé de longue date. Sous l’impulsion des collectivités locales et en lien étroit avec les services de l’État, un projet de territoire structuré a été élaboré autour d’objectifs clairs :
- Un territoire aux qualités paysagères et environnementales préservées,
- Un territoire d’accueil et de découverte de l’esprit des lieux et de l’identité du Grand Site,
- Un territoire où le développement local est ancré dans les valeurs du Grand Site.
Ce travail collectif a permis de mettre en œuvre des actions concrètes : réhabilitation des villages du Grand Site, amélioration des conditions de mobilités et de stationnement, valorisation des points de vue paysagers, accompagnement des restaurations patrimoniales et renforcement de la médiation culturelle.
La présentation de ces avancées devant la Commission supérieure des sites a démontré la cohérence et la solidité du projet porté par le territoire.
Un engagement pour l’avenir
Pour le territoire, cette distinction représente également un levier de développement maîtrisé. L’ambition n’est pas d’accroître la fréquentation à tout prix, mais de privilégier un tourisme respectueux, équilibré et durable. Il s’agit de préserver l’authenticité du site, de garantir la qualité de l’expérience des visiteurs et de maintenir un cadre de vie harmonieux pour les habitants.
Cette dynamique contribue aussi à soutenir l’activité économique locale, qu’il s’agisse des commerces, des hébergements, des artisans ou des viticulteurs, en valorisant une offre ancrée dans l’identité du territoire. Pour le Vézelien et l’ensemble des partenaires mobilisés, cette labellisation n’est pas une finalité, mais une étape. Elle confirme la pertinence du projet porté collectivement et ouvre une nouvelle phase de consolidation et d’innovation au service du paysage, du patrimoine et du développement durable.
